トヨタ　イスト

スポーティグレードの追加で競争力アップ！

　イストは5ナンバー規格いっぱいの全幅、少し径の大きなタイヤなどによって外観を男性的なSUV感覚に仕上げたコンパクトカー。
デビュー当初はヒット作になって今でも販売は堅調だが、05年に入るとベース車のヴィッツがフルモデルチェンジを行い、日産からはノートが登場した。コンパクトカーは今まさに戦国時代。イストも気を抜くことはできない。そこで登場後、約3年を経て比較的規模の大きなマイナーチェンジを実施した。
　最も大きく変わったのはバリエーション展開。エンジンラインナップは以前と同じく1300ccと1500ccだが、新たに1300A、1500A-Sと呼ばれるグレードを設定している。専用のフロントグリルやバンパーを装着して外観を引き締め、イストの男性的な雰囲気がさらに際立つ。サスペンションは従来型のエアロスポーツパッケージを流用しており、やや硬めの仕上がりだ。
　このほか、ベーシックなグレードも前後のバンパー形状などをアレンジして質を高めている。
　なお、トヨタの市場戦略という点から見ると、取り扱いディーラーからトヨペット店がはずれてネッツ店の専売になったことも注目される。トヨペット店はファミリー向けのミドルサイズカーを中心に販売するディーラーとして、取り扱い車種を整理するわけだ。これは若年指向のネッツ店、高級車専門のレクサス店という流れに沿ったディーラー再編の準備と考えれば良いだろう。