【MINI CIRCUIT DAY 2005】５００台以上のミニが、富士スピードウェイに大集結した！

　02年3月2日（「ミニ」の日！）の登場以来、常に高い人気を維持し続けるミニ。
　キュートなスタイリングやクイックなハンドリングなど、初代ミニの魅力を現代風に蘇らせたスポーティハッチだ。
　発売元のＢＭＷでは、ミニの持つスポーティな魅力をより広めるべく『MINI CIRCUIT DAY（ミニ・サーキット・デイ）』と題したミニオーナー限定のサーキットイベント開催を続けている。他の多くのミニオーナーと触れ合える集いの場でもあり、非常に高い人気となっている。

　今年の『MINI CIRCUIT DAY 2005』開催はこれで２回目。既に７月２３日に関西地区（兵庫県・セントラルサーキット）での開催されていて、関東近郊では今年初めてとなる。その『MINI CIRCUIT DAY　東日本』に参加してきたので、早速レポートしたい。
　
　今回、会場となった静岡県の富士スピードウェイ・ショートサーキットに集まったミニの数、なんと５５６台。何でも、MINI CIRCUIT DAY史上、過去最大の数が集まったようだ。これだけの数のミニが集まると、とにかく『圧巻』のひとこと。しかし、ミニのなごみ系キャラのおかげか、威圧感はゼロなのが面白い。辺り１面を、なんともイイ雰囲気にしていたのが印象的だった。
　
　ちなみに、参加者の数は実に１０００人を超していたのだとか。会場を見渡した限りでも、ファンの年齢層、男女構成も多彩で、改めてミニが「みんなに愛されているクルマ」だということがわかる。

　当日は、様々なイベントでファンを楽しませてくれた。
中でも、プロドライバーが運転するミニに同乗できる『MINIレーシングタクシー』や、会場に用意された試乗用ミニでサーキット走行を体験できる『ＭＩＮＩスポーツ・ラン』など、サーキットを利用した体験型プログラムに人気が集まった。
　安全なサーキットで思い切ってスポーツドライブを楽しめるまたとない機会に、体験者たちもしばらく興奮を隠せない様子だった。

　また、レーシングドライバーによる模擬レース『ＭＩＮＩグランプリ』も、レーサー達の白熱した走りを間近に見ることが出来る貴重な機会として、大いに盛り上がった。
　
　このほか、レーサーやモータージャーナリストによるトークショー、ラジコンカーレース、クイズ大会やグッズ販売など、イベントてんこ盛り状態。何と、先着６００名分のランチとドリンクも振舞われるなど、ミニファンにとっては最高の１日となったことだろう。

　主催のＢＭＷジャパンによれば、今後もこのようなイベントを是非続けていきたいということだ。
　来年はさらにスケールの大きなイベントが行なわれるよう、期待しておこう。