ジュネーブモーターショー2006【コンパクト・スポーツ対決】

　歴史あるミニの《クーパーＳ》という輸入車王者がトップに君臨するカテゴリー。いわゆる“ホットハッチ”と呼ばれる、まさしく欧州ブランドが最も得意とする分野でもある。
　そのヨーロッパ・チャンプへの挑戦権を争うのは、スポーツマインド溢れるコンパクトカーの３台。注目は日本への導入が予定されていないホンダの《シビックタイプＲ》か!?　とにかく、このクラスのリセールを左右するのは、人気以上に“操る楽しさ”だったりするから面白い…。


		ＢＭＷ傘下となった現行《ミニ》は、旧型にも増して人気となっている。その理由は、かわいらしいスタイルと、ひとまわり大きくなって安全性が高まったこと。つまり、女性も旧モデル以上に乗りやすくなったという点にある。　もうひとつの理由が、「クーパー」「クーパーＳ」といったスポーツラインに男性ファンが多いことも挙げられる。そして、日本で発売される全車種の中でも常にトップクラスのリセールバリューを誇る最大の理由は、『ミニ』と『BMW』のブランドミックスによる賜物と言える。

		マツダ車全般に言えることだが、マツダ車のスタイルはヨーロッパテイストのモノが多い。《MAZDA ３》は「日本名：アクセラ」と言い、欧州を主眼に開発されたコンパクトハッチである。そして、《MAZDA 3 MPS》は日本では《マツダスピード・アクセラ》として発売が予定されており、コンパクトなボディーに2.3リッター・ターボエンジンを搭載するなど、今、最も熱いホットハッチと言える。　残念ながら詳細スペックは発表されていないが、このクラスで最強のパッケージとなることは間違いないだろう。最近はターボ車も減り、楽しめるクルマが少なくなってきている。《ミニ・クーパーＳ》より楽しめる…。そんなところが強みだろう。
		2007年からのＷＲＣ参戦を表明したスズキが送り出すコンパクトハッチがこの《SX４ＷＲＣ》だ。ＷＲＣは日本では認知度が低いが、昨年から日本でも開催されている世界ラリー選手権。スバル・インプレッサＷＲＸが活躍するのもこのラリーとなる。　《インプレッサＷＲＸ》の例をとっても分かるように、ＷＲＣなどで活躍するクルマはリセールバリューが高いモデルが多い。それは、ラリーの世界でその高性能な走りと耐久性の高さを証明しているからであり、このスズキの参戦は日本のモータースポーツファンにとって待ち望まれていたことだろう。こうした思いも込めて高いリセールバリューを期待するが、《SX４ＷＲＣ》の戦闘力は未知数…。ラリーの成功が“ミニ越え”の重点課題と言えるだろう。
		日本のホットハッチの中で最も人気が高かったのが、この《シビック・タイプＲ》だ。古くは「Ｓｉ」や「ＳｉＲ」と言ったところから人気に火が点き、よりハイパワーエンジンを搭載することとなった「タイプＲ」で人気は爆発!!　しかし昨年、日本では惜しまれつつも姿を消したモデルである。　そんなところに『ジュネーブ・モーターショー』に登場した新型の「タイプＲ」は、欧州専用モデルの３ドアハッチバック車をベースに高出力エンジンを搭載。イギリスで生産される。このクラスのスポーツモデルと言えばハッチバックと相場が決まっている日本において、この「タイプＲ」は是非とも発売して欲しいモデル…。「ホンダのエンジンは最高!!」。そんなファンの声が、ココまで高いリセールバリューを生み出したのである。