 ML500に搭載される5リッターV8エンジンは、圧倒的な静粛性と滑らかな加速を楽しめる。306馬力にもなる最高出力で、重量級のボディをグイグイ引っ張る。非常に低速トルクにふった設定でとても乗りやすい。7ATとの組み合わせで圧倒的なパフォーマンスを発揮する。  ML350に搭載されるのは新開発3.5リッターV6エンジン。272馬力と十分過ぎる最高出力を誇っているし、こちらも低速トルクが非常に豊か。それでいて気持ちよくふけあがるエンジンフィーリングを持っており、スポーティさではV8より上かも知れない。  新設計のサスペンションはフロント:Wウィッシュボーン、リア:4リンク式を愛用。オンロードオフロードを問わず、快適な乗り心地と優れた走行安定性、スポーティなハンドリングを高次元で実現している。  高剛性モノコックボディの採用で、操縦性や快適性はもちろん、高い安全性を確保している。  「Mクラス」のフルタイム4WDには4ESP(エレクトロニック・スタビリティ・プログラム)と呼ばれる装置が着いている。これは通常の路面でもオフロードでも滑りやすい路面で、4輪それぞれのブレーキ＆エンジン出力を制御して走行安定性を高めるもの。  さらに険しいオフロードや悪路での走行をサポートする装備として、ブレーキやエンジン出力の制御をオフロード専用に切り替える「オフロードスイッチ」や、急な下り勾配でトランスミッションとブレーキを自動的にコントロールして車速を一定に保つ「DSR(ダウンヒル・スピード・レギュレーション)」を備え、走破性を高めている。そして「ヒルスタートアシスト」により、急坂道での発進時にブレーキ制動を保持し、突然の後退や前進を防いでくれる。  |
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オンロードの実力は 今回のモデルからボディがフレーム付きからモノコックボディに変更された。オンロードでの走りを重視して快適性の高いクルマに仕上げるための変更である。 オフロードの実力は ML500オフロードパッケージを装着したモデルによるオフロードの特設コースでの試乗では、非常に高い悪路走破性を発揮してくれた。左右交互に突起と凹みが連続するモーグル状態の路面で1輪が浮くようなときにも、剛性の高いボディが確実に路面にトラクションを伝えるし、傾斜したバンク状の路面でも安定性が発揮され、急な下り坂で任意のスピードを維持するダウンヒルスピードレギュレーションや登り坂で停車から発進するときに手助けをしてくれるヒルスタートアシストなど、最新メカニズムもふんだんに取り入れられている。 お勧めグレードはアメリカ車からメルセデス・ベンツ車に変わった感のあるMクラスたが、機能、性能、品質などが大幅に向上したこともあって、価格帯も上昇している。ML350で699万円、ML500では945万円の価格だから、割安感を感じさせた初代モデルに比べ、簡単に手の届くクルマではなくなった。強いていえばML350のほうがリーズナブルな印象で、こちらがお勧めグレードとなる。
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「Ｍクラス」のユーザーレポート
