【ホンダ新型ストリームプロトタイプ緊急試乗！】人気のオデッセイをイメージさせるスタイリング

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★新しいストリームに初対面!

　小型ミニバンのストリームは、間もなく次期モデルがデビューする予定だが、その最終段階の試作車（プロトタイプ車）に試乗した。試作車といっても最終段階のものだから、市販モデルに限りなく近いものと思っても良いくらいの仕上がりだった。

エクステリア、インテリア、いずれもスポーティ

　目の前でヴェールをはがされた次期ストリームは、いかにも精悍な印象の外観デザインを採用していた。このデザイン作りに当たってはシルバー・ウルフをイメージしたというが、横から見るとそれが良く分かる。

　前から見た印象はミニオデッセイを思わせるもの。ワイド＆ローのイメージとグリル回りの形状は、遠くから向かってくるのを見るとオデッセイと見分けがつかないかも知れないほどだ。意図してホンダのミニバンの顔を作っているのだろう。バリエーションは標準系とRS-Z系とがあり、スポーティなRS-Z系には専用のスポーティな外観が用意されていた。

　インテリアデザインはシビック系を連想させるもので全体にスポーティな印象が強い。エモーショナル・スポーツ・コクピットがコンセプトで、RS-Zには特にスポーティな仕様が用意されている。

　ホンダならではの低床プラットホームを採用した低全高パッケージもホンダのミニバンに共通ものだ。ボディサイズは基本的に5ナンバーサイズを継承した。全高は抑えながらも全幅は同じ数値、全長は20mmほど長くなったが、ホイールベースを延長することで室内長は55mmも長くなっているという。

フロントマスクはオデッセイに似たイメージ。特にグリルからは共通のデザインアイデンティティを感じる。ただヘッドライトのデザインはストリーム独特のものだ。

低床フロアを生かした、低く流れるようなシルエットをもつサイドビュー。スポーティで軽快な若々しさを漂わせる。

リアスタイルはシンプルな造形で、すっきりした印象。そしてかなりワイドに感じさせ、迫力ある雰囲気を実現。

スポーティグレード "RS-Z" だけに、スポーツカー顔負けの佇まいだ。"走れます" と体全体で主張しているように感じる。

ボリューム感のあるボディは、スポーティさだけでなくミニバンならではの楽しいイメージも与えてくれる。これ一台でいろいろとこなせそうだ。

さらに "走れる" ミニバンへ、エンジンを一新!

　搭載されるパワートレーンは一新されて、シビックと同じ新世代の高効率1.8L＋電子制御5速ATと新開発2.0L＋7速MTモード付きCVT。従来のモデルでは2.0Lは直噴仕様だったが、今回のモデルでは通常のポート噴射になっていた。デキの良い新開発2.0Lができたことと、燃費や実用性などを重視した選択とみられる。

　1.8Lはシビックと同じなら103kW(140ps)の実力で、それから考えても2.0Lは110kW(150ps)級の実力を発揮するはずだ。排気ガス性能も★★★★の75％低減レベルを実現するとともに、燃費性能も基準値＋10％を達成するとのこと。グリーン税制の適用が受けられることになる。

　北海道は鷹栖町にあるホンダのテストコースでワインディングロードから高速周回路、欧州の郊外路を模したユーロロードなどを試乗した印象は、最初に乗った1.8Lでも十分にパワフルな実力を備えているということだ。ミニバンボディである分だけシビックに比べて重いはずなのに、それを感じさせない動力性能で、ワインディングロードも軽快に駆け抜けていくことができた。

　2.0Lエンジンのほうは一段とパワフルというよりトルク感にあふれた走りが特徴で、CVTによる滑らかな変速と合わせてこちらも気持ちの良い走りが可能。ステアリングコラムに設けられたパドルを使ってのシフトチェンジも可能だが、パドルの大きさがやや小さく、ステアリングと一緒に移動するため、ユーロロードを走るときなど、操作しようとした指が空振りしてしまうことがあった。これは慣れの問題もあるので、オーナーになれば問題にならないかも知れない。

またまたトヨタとは違う個性を見せてきた

　従来のモデルでもそうだったように、トヨタのウィッシュがファミリーユーザーを意識したクルマ作りや走りを実現するのに対し、ストリームはスポーティな性格の強いクルマに仕上げられている。

　エンジンの特性にもそうした傾向がはっきり出ているほか、足回りのチューニングなどには明確な違いがある。硬めの足回りを採用したストリームはスポーティで走るのが楽しくなるクルマである。

　従来のモデルでは後から登場したウィッシュに売り負けた一面もあったが、ホンダ関係者によると、今回のストリームは低全高パッケージにしても、走りにしても、ウィッシュの追従を許さないものとしたとのことだった。