【スバル 新型フォレスター 試乗記】さらなる進化を遂げた走りの質

スバルらしい "細かいツメ" が魅力のMC

　クロスオーバーＳＵＶ市場にニューモデルが続々と登場している。ライバルを迎え撃つため、フォレスターもマイナーチェンジを断行した。が、フォレスターは05年２月にエクステリアは大幅なデザイン変更を行っている。というわけで、エクステリアとインテリアに大きな変更はない。マニアでないとわからない程度の小規模な変更だ。保安基準の改正にミートさせるためにヘッドランプレベライザーを標準装備し、ボディカラーに新色を設定した。また、クロススポーツはヘッドランプ・ベゼルの色合いを微妙に変えて、差別化を図っている。ＳＴＩバージョンのブラックベゼルに対し、新しいクロススポーツは渋い光を放つガングレーのベゼルだ。

特別仕様車 "エアブレイク" が新登場

　特別仕様車の『エアブレイク』も登場した。これは水平対向４気筒ＳＯＨＣエンジンを積む2.0Ｘの４速ＡＴ車をベースに、装備を充実させた買い得モデルだ。エクステリアで目を引くのは、クロススポーツから譲り受けたフロントのスポーツバンパーである。2.0Ｘのグリルとの相性もいい。他のフォレスターにはない独特の雰囲気を醸し出している。

　インテリアのハイライトは本革とファブリックのコンビネーションシートと大型サンルーフだ。ベースとなった2.0Ｘより上質感が増した。そして嬉しいのがＨＤＤナビシステムを標準装備していることである。充実した装備内容で、価格もリーズナブルだから魅力は大きい。

サスペンションに手を加えて、乗り心地が進化

　メカニズムに変更はなく、主役のＥＪ20型ＤＯＨＣターボの環境性能も今までと同じなのは残念なところだ。
　
　だが、乗ってみると、ハンドリングと乗り心地の進化を実感できた。効果を生む源となったのは、サスペンションのきめ細かい改良だ。スバルのハンドリングコースで試乗したが、ハンドリングの洗練度は大幅に高められている。より自然なロール感を身につけ、連続するコーナーを走っても優れた回頭性を見せつけた。今までよりアンダーステアは軽微だし、操舵のリニア感も向上している。これはクロススポーツだけでなく、特別仕様車のエアブレイクにも言えることだ。コントロールできる範囲が広げられ、滑ったときのリカバリー性能も高められている。今までのモデルは、低速域で路面の凹凸をダイレクトに拾うのが弱点だった。このウイークポイントも解消されている。サスペンションの突き上げが減り、日常の使用域において快適な乗り心地を手に入れた。