【ドロの洗礼ＳＳ−１】コースがないじゃん！？アジアクロスカントリーラリー ● Part-3 ●

元Ｆ１ドライバー片山右京選手は２分前スタート！　

８月７日（月）　朝８：００　天候：晴れ
ラリーのスタートとしてはちょっと遅めの８時スタートなので余裕の朝ではあるが、いよいよ本日より本ＳＳ開始ということもあり何処となくピリピリとしたムードが漂っている。
ラリーのスタートは２分間隔で１台づつがスタートする形式なので、前車に追いつけば２分先行しているということになる。私は８番スタートの片山右京選手に次ぐ９番スタート。まずは片山選手の尻を追いかけるレース展開となる。

さ〜いよいよＳＳ−１のスタートだ！

コースは雨季のタイを容易に想像できるコースで、天候は晴れながらも気を抜くとスタックするようなところが各所に点在している。と、間もなく走り始めて１５ｋｍにも満たないところで、なんと先行する片山右京選手を捉えたのだ。元Ｆ１ドライバーの後ろを走れる機会など滅多にあるものではないと、ちょっとの間後ろで観察であります。が、何故かキレがない。というのも、今年の片山右京選手はパリダカで使用するランクル１００のテストということで相当の重量らしい。確かに”重い”感じである。また世界初のテンプラ油（廃油）で走るテストも兼ねているとのことなので、１，２分観察をしてパスしました。

１番スタートのワナに・・・チームフォードが餌食となる！

片山右京選手をパスした後に４台をパス。その中には１番スタートのチームフォード・トゥーン選手も含まれている。そう、１番スタートは主催者の餌食となるのです（コワッ）　スタックしてしまったトゥーン選手はこの時点で優勝戦線から離脱を余儀なくされることとなりました。そんな彼を尻目に進むこと数キロ。今度は２台の車両が止まっているではないですか。
あ〜遂に始まったか〜アジアンラリーよ〜
（写真の水辺の奥で２台が止まっています）

”運・不運”の分かれ道！
そう、このスタックこそがアジアクロスカントリーラリーの名物でもあります。　現時点で先行は４台（スタック脱出待ち２台含む）ではあるが続々と後続が追いついてくる始末。いくら速く走っても運が悪ければ悪いグループに吸収されてしまうのだ。
なんとか早くこの場をクリアしなければと奮闘すること数分。５番目でクリアすることができて大きく離されることなく先行車両を追うことが出来たのだ。これはラッキーである！　というのも先行車両や自車が大きくスタックすると更に先頭との差が開いてしまい追随が難しくなるのだ。

おいおい！道がないじゃ〜ん！倒木で完全閉鎖？！

無事、本日のメインイベント（スタック地獄）を終了して颯爽に先行車両を追いかける。すると８０ｋｍを走ったころだろうか２台をパスして絶好調で走る我々の前に倒木で道がふさがれているではないですか？！
私　　：　「ミスコース？」
ナビ　：　「ＮＯ！」
私　　：　「だって道ないし・・・・」
と、マジックでだまされているような感覚のなか、フッと脇の畑を見ると辛うじてクルマ？が通ったであろうと思われるトウモロコシがなぎ倒されている跡を発見！　でもちょっと間違えればスタックしそうな畑土なので慎重に進むと倒木を巻くように倒木の先に出たではないですか？！　おいおい！倒木でコースを短縮したんじゃないのかよ〜　主催者との知恵比べである。現時点で６台を抜き３番手を走っている私達はタイヤの跡も疎らで確信がないなか進むしかないためミスコースが多くなるので慎重に進むことにした。２年前などゲートが閉まっていたのでミスコースだと思い２ｋｍもバックをした覚えがある（コマ図にも載っていないゲート）
このラリーに勝つためには、やはり”強運”が必要だということだ？！

なんとか大荒れのＳＳ−１を良い成績でクリアできたようだ。まずは頑丈なトヨタハイラックスヴィーゴに感謝である！

リザルト　●ＳＳ−１　●総合成績

本日のＳＳで総合２３位以降の選手はターゲットタイム内にフィニッシュが出来なかったために４時間以上のペナルティーを受けることとなった。
残念ながら４台のリタイヤがあり、日本から参加のスズキ・エスクード２台も含まれていた。私は期待していただけに残念な結果です。

次回はハイスピードのＳＳ−２（３００ｋｍ）です。
お楽しみに・・・・・