【タイXCラリー選手権】最初は11kmのショート ●ＳＳ−１●

シボレー有利か？！　ロックなコースをどう攻略する？！

９月２３日（土）　本日はＳＳ−１（１１ｋｍ）とＳＳ−２（４３ｋｍ）の計５４ｋｍで争われる。ＳＳの距離が短いのでタイム差は僅差が予想されるだけに、トップと１分圏内は確保したいものだ。

８：００からブリーフィングが行われたのだが、タイ語でさっぱり理解不能？？　ＳＳ−１のコマ図はブリーフィング前に配られるため、ナビはＳＳスタートまでコマ図チェック＆ペースノート作成となる。パッセンジャーラリーのようにレッキがないため、ナビの”感”でペースノートが作成されるのだが、タイの地元の選手は何度か走ったことがあるコースのようで余裕である。　どうやらイスズとシボレーが得意なコースだと前評判であります。

イスズとシボレーが得意なコース？？
ということは、荒地でコースが酷いな・・・と容易に想像が出来るのであります。イスズとシボレーはＯＥＭでフロントマスクだけ変えているため同型車種なのだが、強度なフレーム構成と抜群の足回りから荒れたコースは得意とするのだ。ただエンジンが一昔前の型になってしまうので、ハイスピードになると勝ち目はない。　しかし、１０月よりデリバリが開始されるＮｅｗＤ−ＭＡＸ（ＩＳＵＺＵ）は、トヨタ・ハイラックス・ＶＩＧＯに匹敵するエンジンパワーを持っているようで、来年はハイスピードでも怖い存在になりそうだ。

あれ？エンジンの調子があまり良くないね〜

ＳＳ−１に向かうリエゾン（移動区間）のことだが、どうもエンジンの調子が悪い・・・パワーが出ないのである。どうやらサブコンの調子が悪いようで走り出すとチェックランプが点灯してパワーダウン。急いでメカニックにＴＥＬをするも、とてもＳＳスタートまでには間に合わない。仕方がないのでサブコンを外しスタンダードコンピューターで走ることにしたのだが・・・・・微妙に遅い。
更にはブレーキが効かないのである。”スカ〜”とペダルが入ってしまって感触ゼロ！　２〜３度ポンピングをすればなんとか確保は出来るものの、致命的な不具合にちょっとブルーであります。　とやかく言っても仕方ない。とりあえずＳＳに入ることを決意！！

１０：３０　ＳＳ−１スタート！！
タイ独特の畑の中のラリーコースは、１ヶ月前のアジア・クロスカントリー・ラリーを思い出す。　クロスカントリー・ラリーといえば、”砂漠”というイメージかも知れないが、ここタイでは”ドロ＆水”なのである。
が、しかし今回は”ロック（石）に悩まされるコース設定のようで、ところどころに大きな石がゴロゴロと現れ容赦なくクルマを痛めるとても”痛〜い”コースとなっている。赤土と草で構成された畑道を走っていたと思ったら、サッカーボールほどの石が突如ゴロゴロと現れるのだ。
ガン！ドン！ガン！・・・・
あ〜愛しいトヨタ・ハイラックス・ヴォーゴよ・・ゴメン、勝利のために頑張ってくれ！！　その程度でアクセルを緩めていてはとても勝ち目はない。というか、ブレーキが効かないで止まれないのであります。更には１，２，３でブレーキを踏むと、３度目にいきなりロックをするくらい効いたりするので、すべるコーナー路面では危なくコースアウトになりそうになりながらも、何とかコースに乗っかっている感じだ。
スタンダードコンピューターということもあり、コーナーからの立ち上がりがモタつく。ビッグロックで車速を落とした後のリカバリーも遅い。
”止まらない〜　立ち上がりが遅い〜”
●決意！●
”止まらないなら〜ブレーキを踏まずに・・・　そうすれば立ち上がりも速い〜〜”
一代決心であります！！　”勝つ”ために走っているのだから、安パイの完走で喜べない自分の姿を想像しアクセルＯＮ！！　（本心→コワ・・）

何とかコースＯＦＦをせずにFinishであります。２分後にスタートの後続車に追いつかれなかったことを考えれば、大きな差はつけられていないことが想像は出来る。　やはりロック（石）でバーストさせたエントラントが多いようだ。中にはホイルをカチ割って戻ってくる選手もいるほど（↑写真）
こうなると、ブレーキが効かない ＋ エンジンパワーがない 当車よりも遅くなってしまうので、やはり選手権でのバーストは致命的ロスであります。

なんとかトップと３４秒差に抑えられたて８位をキープできた。まだ十分に射程圏内であります。　この状況のなかで３４秒差は儲けもの・・・助かりました。

しかし、予想通りにシボレーが上位に入ってきましたね。それに割って入った三菱トライトンは驚異的であります！　遂に車両製作が煮詰まってきた感のある三菱トライトンの存在を大きくアピールされたＳＳでした。

次回は”根性？！”のＳＳ−２をお届けします。