ヨーロピアンテイストも漂うスタイリッシュワゴン「カローラ フィールダー」

カローラだけにワゴンでもセダン同様の充実装備と走り

　初代誕生40周年という節目に登場した10代目カローラ。それだけに、デザイン、質感、そして走行性能とトヨタの力の入れようは並々ならぬものがあり、実用車としてのスタンダードを今回もしっかりと提案している。

　ワゴンは1991年登場の7代目より用意されているのだが(それまではバンのみ)、もちろん新型である10代目でもワゴンをラインナップ。セダンとともに2ライン体制を敷いている。ちなみに先代にあったハッチバックのランクスは廃止。コンパクトミニバンのスパシオはそのまま販売を続行させるとのことだ。

　最新のカローラワゴン、つまりフィールダーの特徴は、なんといってもセダン同等の装備や性能を備えているということ。この傾向は先代から見られてはいたが、10代目になってさらに強まった感じだ。デザインから見ていくと、まずグリル形状などをセダンと違うものとすることで押し出し感を強めていて、その結果、まるでヨーロッパ車のような個性的な雰囲気を醸し出すのに成功している。サイドやリヤからの眺めも同様で、ボリュームはかなりある。これはデザイン的な処理によるだけでなく、ルーフスポイラーを標準装備したり、実際にトレッドを広くすることで演出するという念の入れようだ。

　そして肝心のラゲッジだが、世界初で「ワンタッチ格納リヤシート」を採用している点にまずは注目。ラゲッジサイドに設置されたレバーを引くことでリヤシートが倒れるというものだが、シート座面が跳ね上がるのが、他社も含めた従来のものと異なる点にある。まさにフルフラットが一瞬にしてできるというわけだ。サイズ的には荷室の最大幅を179mm拡大しつつ、上部の幅についても約100mm広げることで、ただ容量をアップさせているだけでなく、荷物の積載効率や積み下ろしのしやすさにまでこだわっている。

　このほかの部分については、最初に紹介したようにセダンとほぼ同様。室内の加飾が同じ木目調パネルでも若干形状が異なるぐらいで、各部の高い質感やシートの形状/各クリアランスは同じ。小型のサルーン的な仕上がりを見せているのが印象的だ。

　エンジンは従来からの1.5リッターに加えて、新開発の1.8リッター直4も用意する。これは最先端のデュアルVVT-iを装備することでパワーと経済性を高いレベルで両立するもので、型式は2ZR-FE型だ。組み合わされるミッションは5速MTも用意されているが、最新のトヨタの小型車に続々と採用されているスーパーCVT-iと呼ばれるタイプがメイン。登下坂などを読み取り、ファジー制御を行なうという緻密さが特徴で、さらにHDDナビを装着すると地図データから最適な制御をフィードバックするというNAVI・AI-SHIFTが装備されるという豪華ぶりである。

　小型のワゴンというと、実用や価格重視で選ばれることが多かったし、カローラワゴンもその傾向はあった。それが先代でフィールダーへと車名変更されることによって、スタイルで選ぶというポイントも加わってきたように思われる。ヨーロッパ的なデザイン性や質感の高いコンパクトワゴンが欲しい人にはオススメだ。

　価格は、151万2,000円〜222万6,000円。