CVTを全採用! 一番恩恵を受けた1.5リッターの走り。
トランスミッションが全車スーパーCVT-iになったのが大きな注目点。廉価グレードには5速MT車の設定もあるが、ほかはFFも4WDもスーパーCVT-iだけの設定である。これも相当に意欲的な設定といえる。
無段変速のCVTはコンパクトクラスを中心に採用が広がっているが、これは段差のない滑らかな変速フィールと、直接的にトルクを伝えることよによる効率の良さ(燃費の良さ)などが評価されているためだ。コスト的にはまだAT車に比べるとやや高めの水準にあるようだが、カローラが全車に採用するこなどによって量産が進めば、コストダウンが進んで採用が拡大していくものと期待される。
そのCVTとの組み合わせによる走りだが、従来からの1.5Lエンジンでも相当に気持ち良く走らせることができる。静かで滑らかな走りはいかにもトヨタ車らしいもの。18.2km/Lという燃費の良さも注目モノだ。
新しく開発された1.8Lエンジンは動力性能にも十分な余裕がある。1.5Lと同様にFFと4WDでややチューニングが異なるが、FF車では100km/175N・mのパワー&トルクだから、クラスの水準に達している。実際に走らせた印象でもトルクフルで滑らかな走りはカローラの走りを大きく向上させたものといえる。
エコ性能も依然として優秀
走りの良さに加えて、排気ガス性能は★★★★の最高水準にあり、燃費も4WD車が平成22年基準+10%によってグリーン税制に適合している。ちなみに1.5L車はFFのCVT車が+10%を達成している。燃費についてはまだ少し頑張る予知があるというところか。
カローラらしさと走る楽しさを両立した足
かなり柔らかめでありながらしっかりした感じもある新型カローラの乗り心地も文句のないものだ。個人的な好みでいえば、もっと硬めで安定性を重視した仕様が欲しいが、日本の多くのユーザーにはカローラのような柔らかめのチューニングが好まれるからだ。
●まとめ
小さな高級車への道を歩み始めたことで、今度のカローラは高くなった印象がある。特にVSCからプリクラッシュセーフティ、インテリジェントパーキングアシスト、SRSサイド&カーテンエアバッグなど、各種装備を標準化したラグゼール“αエディション”では230万円台の価格が設定されている。
ただベースグレードとなる1.5Xでは、従来に比べてあまり高くなっていない印象。今回のモデルでは全車にバックモニターが装備されたほか、スーパーCVT-iが採用されるなど、価格アップの要素が多かった割には価格設定が抑えられている。
1.5L車でもカーナビなどのオプションを装着するとざっと200万円くらいの価格になるわけで、購入予算が少しずつ上昇しているのも間違いない。
それでも、十分な買い得感を感じさせるのが今回のカローラといえる。