スバル、『06年WRC プレスカンファレンス』開催！ 07年こそはスバル旋風を！

06年度不調の原因は「クルマ開発の失敗」

　「チームの不調を心からお詫びする」。スバルWRCチームを率いるSTi(スバルテクニカインターナショナル)桂田社長は、会見の席で開口一番そう話した。

　今期06年のスバルは、WRC(世界ラリー選手権)にワークスチーム『SUBARU World Rarry Team』から「SUBARU インプレッサ WRC2006」を年間の各戦に2台または3台を参戦させるも、シリーズ通して優勝は0回。ドライバーズポイントでペタ−・ソルベルグ選手が6位、マニファクチャラー部門で3位、という残念な結果で終わった。
　その理由を桂田社長は「クルマの開発の失敗にある」と正直に話した。その原因として「組織」「人」「仕組み」に根本的欠陥にあることが明確になったことから、06年は変革に取り組む1年だったという。

　いっぽう『SUBARU WORLD RALLY TEAM』(SWRT)の菅谷 重雄 マニュファクチャラー代表はマシン不振の原因について、フロントパッケージングとシャシーダイナミズムの2点に問題があったと話す。
　3年前に導入した新パッケージングだったが、F1界から転籍してきたというチーフデザイナーの経験不足などから、砂塵や泥などの悪環境を前に想定外のトラブルを生んだ。また、またレギュレーション規定の変更により重量配分、ジオメトリー、サスやデフのセッティングといった問題なども発生。それら多くの課題がエンジニアたちを悩ませたのだ。

ドライバーの意のままに扱えるマシン 〜 07モデルは第3戦メキシコから投入か 〜

　「インプレッサ」の市販モデル、そしてWRCカーの統括を兼任する森 宏志 プロジェクトジェネラルマネージャーは、多くの課題を踏まえた上で07モデルのWRカーについて語った。
　まず、06年モデルの課題としてタイトターン時のトラクションのなさを挙げ、それに対応すべくサスペンションやボディシェルに改良を加えたという。またエンジンまわりでは、冷却系レイアウトの見直しにより砂塵やウォータースプラッシュ耐性の向上を図り、LSDの仕様変更によりトラクション性や高速安定性の向上を目指すなどした。この新モデルを、出来れば07年第3戦のメキシコ『Corona Rally Mexico』(3月)から早々に実戦投入したいとしている。
　森氏は、『走りを極めれば車は安全になる』というスバルの開発テーマを掲げ、WRカーと市販車開発の協調による全体のレベルアップをさらに極めるとともに、ドライバーをてこずらせた今期のマシンに代わり、07モデルでは意のままに操れるものとすることを誓った。

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