開幕戦は波乱のラリーになってきたー！

地主とのトラブルでＳＳキャンセルか？

　タイのラリーはとにかく見やすい！　サービスからＳＳまで近いからだ。その気になれば、１日で４〜５本のＳＳを楽しめます。ＳＳ２に続き、中国から来た取材チームを連れ、ダム湖沿いの全開コースであるＳＳ４に行く。時間を過ぎてもゼッケン１のシンハーのランエボが来ない！　来ない＝リタイア。アキの順位、一つ上がるということ。

　そのアキはどうか？　おおっ！　来ました！　インプレッサの音だ！　このＳＳもイイ感じでコーナーをクリアしていく。どうやらタイ人のコ・ドラ（５０歳のベテランです）、アキに合っているみたい。これで左足ブレーキ使えるようになったら、イッキに速くなると思う。

　そんなことを考えつつ次のラリーカーを持つも、全然来ない。１０分くらいするとパトカーが逆走したり、レッカー車登場したり。こらＳＳキャンセルか？　私らのチームのクラッシュじゃないといいけど……。急いでＳＳ４のスタート地点へ移動する。

　するとどうよ！　地主がゴネているそうな。日本語堪能なヨッドさんに聞くと「支払うお金の額で折り合っていないみたいです」。「何でアキだけ走ったの？」と聞いたら「アキさんがスタートした後に地主が来たみたいです。アキさんも途中で止められたそうです」。あらま！

　どうなるのかと思いきや、昼のサービスの時間に緊急ミーティング。「ＳＳ４からＳＳ６までキャンセル。午後にＳＳ７とＳＳ８を行いラリー成立とする」ということになった。何ともタイらしい決着であります。ただ本来なら１００km以上あったＳＳ距離が、４１，９６kmという短いラリーになってしまった。

　あっと言う間に終了という感じ。中国の取材チームに状況を説明したところ「まだＳＳスタートの写真を撮れていないのでお願いします」というので、ＳＳ７へ行く。　

３人ともスタートは苦手？

　計測は写真のように光電管でなくオフィシャルの秒読みによるマニュアル。リザルトが１秒単位なので、何ら問題ない誤差かと。まず先頭スタートとなったアキ。ジツはアキのスタート、ドライ路面で見るの初めて。

　スタート前「どうやったら抜群のスタートを切れますか？」と聞かれたので、教える。といってもインプレッサのＳＴＩ純正コンピューター、ロウンチコントロール（高級なコンピューターになるとＮ４クラスでもアクセル全開のままクラッチ離すだけでＯＫ）が付いていないため、普通のレーシングスタートと同じ。

　ブリッピングし、回転数高くなっていく途中で（タービン回転数も上がっていく）、半クラッチ使いながらミートすればよろしい。「中国の取材チームも絵柄的に派手なヤツが欲しいだろうから回転数高めでやってね」。

　するとどうよ！　ストールしてやんの！　クラッチミートと同時に回転数がっくり下がり、当然ながらホイールスピン無し。ゼッケン２番が泣いている。そればかりか、番頭宮本君も新美もストールしてるじゃないの。恥ずかしっす！　まぁ今回の目標は完走。抑え気味でちょうどいいか。

　残すＳＳ距離１６，１７km。今のところアキ３位。失敗しなければ表彰台であります！