【新型ランドクルーザー　試乗レポート】ランクル２００は世界に誇れる本格ＳＵＶ！

正常進化を目指した２００系

　日本ではイメージ出来ないかもしれないが、今やランドクルーザーは世界的な人気車である。過酷な使用条件下での圧倒的な信頼性と来たら、レンジローバーやベンツのゲレンデワーゲンを相手にしない。だからこそ９年８ヶ月の間、フルモデルチェンジしないで売れ続けたのだろう。とは言え１０年も経てば技術も進む。安全や環境への対応も行わなければならない。果たして『ランドクルーザー２００』はどんなクルマになったのか？

　まずインテリア。先代ランドクルーザーと同じく「ＳＵＶのレクサス」といった雰囲気。上級グレードとなる『ＡＸ“Ｇセレクション”』（５４０万円）には本革シートまで装備されており、高級車として使うことも十分可能である。室内空間も全長約５ｍ×全幅２ｍというサイズを考えれば当然かもしれないが、かなり広い。ＳＵＶの場合「大して使えないのだから無くてもいい」という意見がよく出るケース３列目シートも、着座姿勢が体育座りのようになるものの十分実用に耐える。

レンジローバーと勝負出来る完成度

　試乗といこう。先代モデルと基本的に同じ４．７リッターＶ８エンジンは（吸気側への連続可変バルブタイミング「ＶＶＴ−ｉ」の採用や圧縮比アップにより、５３馬力増しの２８８馬力まで向上）、Ｖ８エンジンを積む高級車（例えばクラウン・マジェスタ）と遜色ないくらい静か＆滑らか。「どこか遠くの方でエンジンが回っている」といったイメージ。静かで滑らかなだけではなく、パワーもキッチリ出ている。本格ＳＵＶとして考えれば動力性能に不満を感じることはまずないだろう。

　ハンドリングもしっかりチェックしてみた。すると少し誇張した表現ながら「トヨタ車で一番楽しいかもしれない」と感じてしまうほど良好。もちろん車重が２．５トンもあるので軽快感は期待できないものの、攻め込むとスポーティカーのように姿勢のコントロールまで出来てしまう（姿勢制御装置ＶＳＣの介入タイミングも好ましい）。オンロードでも予想以上に運転を楽しめる。

　一般道を走っていてただ１つ「惜しいな」と思ったのが乗り心地。耐久性を最優先したショックアブソーバーを使うトヨタ車に共通する弱点なのだけれど、道路の補修跡のような中くらいのギャップでドタバタ感が出てしまっている（道路の繋ぎ目等の小さな入力、大きなギャップに対しては上手に対応している）。良質なショックアブソーバーに換えるか、エアサスを使うなどすれば、「砂漠のロールスロイス」と呼ばれているレンジローバーと比較してもいい勝負になるだろう。

オフロード性能は大幅に進化!

　先代ランドクルーザーでユーザーから不満が多かったのは意外にも悪路走破性だったという（先代モデルからフロントサスペンションが独立懸架となったため）。その反省もあって新型ランドクルーザーではオフロード性能を大幅に強化したという。開発担当者の自信の表れか、試乗会でオフロード性能の高さも体験することができた。
　

　本格的なオフロードコースで非常に便利だったのが「クロールコントロール」（悪路やキツイ上り坂や下り坂で自動的にスピードをコントロールしてくれる。１km／３km／５kmと３段階ある）だ。写真のようなモーグルでも、クルマ側でアクセルとブレーキの操作をしてくれるので、ドライバーはとても楽。高価なクルマなので「気軽に」とは言いにくいが、誰でもオフロード走行を安全に楽しむことが出来るだろう