独創性がホンダの象徴。新型フィットはどうだ？
ホンダというメーカーは「個性や独創性」を重視する。それゆえに、たまに「エッ？」と思えるクルマも出るが、それはそれでホンダらしさにあふれるものだ。常に自動車業界に刺激を与える続け、誰もがホンダの市場創造型のクルマにいつも注目している。旧型となったフィットも、センタータンクレイアウトを基本とした広大な室内空間などで注目を集めた1台だった。
新型フィットはどうなの？ と、いわれると、良くも悪くもホンダらしくないのであった。スタイリングもハードも旧フィットの延長線上にある。いあゆる「キープコンセプト」というやつだ。開発責任者である人見さんは「デザイン・走り・室内空間・環境・安全など、すべての面で旧型を大きく上回るものができた」いう。ホンダのテストコースである鷹栖の試験路で、フィットのプロトタイプに試乗し終わったあと、人見さんのいう自信が確かに実感できた。
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想像以上にパワフル＆安定感抜群！
まずは、1.3リッター車に乗る。走り出しがスムースだ。トルコン付きのCVTにした恩恵もあり、スルスルと加速する。フラットなトルクカーブを描き、低速トルクのある100馬力＆13.0kg-mエンジンとのマッチングも良好で、これが1.3リッターの加速？ と、思わせるほどの力強さを感じた。その後は、全開加速。速度はアッというまではないものの、180km/h近くまで到達。随分スピードが出る。そのため、今回のフィットから1.3リッター車にもスピードリミッターが装着されたそうだ。直進安定性は、50ミリ伸びたというホイールベースの効果で、旧型より数段安定して高速走行が楽しめる。
運転のしやすさも重要なポイント。運転席に座れば、視界の広さに驚くはずだ。着座位置も高いので、クルマの四隅が手にとるようにわかる。これなら、多少ボディサイズが大きくなったとはいえ、運転しにくいといったことはないはずだ。そういった面では、免許を取ったばかりの人は、運転の苦手な人にもオススメだ。
ハンドリングは、とても素直で高い安定感をアピールする。スポーティさは感じなかったが、とにかく安定している。コーナーリング中に、あえてハデにステアリングを切り足すようなアクションをしても、リヤタイヤは外に滑り出す雰囲気すらなかなか見せずに、しっかりと踏ん張ってくれる。国産コンパクトカーの中では、トップクラスの安定感だ。
強いボディの恩恵で乗り心地も良好！
ボディも力強い。大きなサスペンション入力も、しっかりとサス＆ボディで吸収。角の尖ったような衝撃は伝わってこない。そんな力強いボディは、乗り心地にも影響している。サスペンションの動きに濁りがないというか、スッキリとしているというのかスイスイと足が動く。乗り心地が良いのに、ハードな走りも何気なくこなしてくれるのも強いボディの恩恵というわけだ。
このよく出来たボディのおかげで、車内はとても静かな空間に保たれている。たまたま、後席に乗せてもらう機会があった。かなりハードな走りをしているときにでも、ドライバーとは大声で話さなくても声が十分に聞こえていた。このクラスのクルマは、元気よく走るとエンジン音や風切り音で車内はお祭り状態だったりするが、そんなことはほとんどなく快適そのもの。視界のよさと広い後席でリラックスしたせいか、かなりのペースで走っているのにもかかわらず少々ウトウトしてしまったほどだ。
後席中央の3点式シートベルトが装着されていない！！！
後席に座ってとても残念に思ったことは、後席中央に3点式シートベルトもヘッドレストも装備されていない点だ。輸出向け仕様のほとんどには、標準装着されている。シートベルトはクルマを乗る上で、一番重要な安全装備である。海外の後席中央に座る人と、国内の後席中央に座る人で命の重さが違うだろうか？ ホンダだけの問題ではなく、同じコンパクトカーではマツダのデミオなども同じく装備されていない。我々ユーザー側としては、こういった分かりにくい安全装備にしっかりと注目することが重要だと思う。エアバッグなど分かりやすいところに目を奪われがちだか、目立たない地味な安全装備にこそ自動車メーカーの本当の意味での安全思想が見え隠れする。
フィットRSは想像以上に・・・。
120馬力＆14.8kg-mを発揮する1.5リッター車は、新型フィットからすべてRS（ロードセイリング）と呼ばれるスポーティグレードに統一された。専用のエアロパーツやグリルなどを身にまとい、グッと精悍なイメージにまとめられている。足回りでは、15インチホイール（CVT車）を標準装備、ブレーキも大径化、専用のサスチューニングを施すなどして、よりスポーティな走りを実現している。
ところが、走り出すと・・・。足はガチガチで、超クイックなハンドリングを想像していただけに、ちょっと物足りない。1.3リッターモデルに比べると、ちょっとパワフルでスポーティな印象だ。シビック タイプRのようなレーシングライクのクルマとは違っていた。まあ、フツーに街を走るのであれば、確かにこれくらいが疲れなくてちょうど良いのかもしれない。
新型フィットに死角はあるのか？
と、まあ、とてもよくまとまったコンパクトカーである新型フィット。今、現在ならかなり高いレベルにあり、国産コンパクトカーのベンチマークになるのは確実だ。だが、ホンダらしい独創性だとか、未来のスタンダードを予感させる新技術などなど革新的なものが感じられないのも事実。確実に進化させているという意味では、改善を繰り返して完成度を高めているトヨタ車的であるようにも思えてくる。業界的では爆発的にヒットした初代に比べ2代目はとても難しいといわれている。新型フィットに死角があるとするならば、そんなところしか見当たらない。
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職業：コリズム編集長
自動車雑誌の編集長を経験後、なぜかウェブの世界へ。アンチ、ミニバン派で死ぬまで絶対にミニバンは買わないと決めたものの、２人目の子供が登場して「家族思いのパパ」（偽りの姿）を演じてみたいとも考えているオヤジ。おもしろいコンテンツを制作していきますので、よ...
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