レクサス　GS 〜話題のクルマを賢く買う方法〜

　レクサス車は概してリセールバリューが高い。トヨタ車でありながら高級ブランドに位置付けていることも理由のひとつだが、売り方も大きく影響している。日本車では珍しく値引き販売をほとんど行わず、値崩れを防いでいるからだ。値引きを行うと、たくさん売れる代わりにブランドイメージが育ちにくく、高値で売却することが困難になる。そしてブランド性の高いクルマを買うユーザーは、概して代替えサイクルが短く、リセールバリューを気にする。そのような理由もあって、レクサス車は高価買い取りの可能なクルマにしているわけだ。
　このことはレクサスGSにも当てはまる。3年後の下取査定は新車時の55〜63％というレベル。一般の国産Lサイズセダンでは、登場後2年以上を経過したマイナーチェンジ後のモデルとなれば、3年後の下取査定は35〜40％前後まで下がってしまう。そこを考えると、レクサスGSは下取査定が有利で、短期で代替えするユーザーにも適した選択肢といえるだろう。

　07年のマイナーチェンジで最も注目される点は、V型8気筒エンジンが4300ccから4600ccに切り替わったことだろう。
　従来型の＜GS430＞に比べると、最高出力は67馬力アップの347馬力、最大トルクは3.1kg-m高い46.9kg-m となった。実用回転域における運転感覚は先代型よりも少しトルクが太くなった程度だが、高回転域の伸びはまったく違う。従来型では5000回転を超えると回転の上昇が頭打ちになったが、＜GS460＞では4700回転付近から加速に拍車がかかる。そして最高出力が発揮される6400回転までキッチリと回り切る。
　V8といえば豪華指向のエンジンとされるが、レクサス＜GS＞というクルマの性格は、スポーティ指向も併せ持つ。従来型のGS430はV8エンジンらしい快適性を味わえる半面、スポーティ感覚は希薄だった。それが4600ccに切り換わり、不満を大幅に解消。1500〜2500回転付近で巡航している時にはV8らしく静粛性に優れ、峠道に乗り入れてアクセルを踏み込めば、GSとしての運転する楽しさを満喫できる。
　そしてもうひとつ注目される点は、ハンドリングの向上だ。GS460では430に対してステアリングの支持剛性を向上し、ステアリングのギヤ比を可変させるVDIMの設定はマイルドに抑え、アクティブスタビライザーを含めてサスペンションのセッティングも見直した。GS430ではコーナリング時にボディの重さを意識させ、危険回避などの操作を行うと若干後輪の横滑りを誘発しやすかったが、GS460の走行安定性は高い。ステアリングの反応もメリハリの利いたものになり、運転を楽しいものにしている。
　以上のように、先ごろのマイナーチェンジでエンジン性能と走行安定性の見直しを図ったことで、GSのV8モデルは大幅なレベルアップを遂げた。以前は「GSに乗るならV型6気筒の350」という印象を強く受けたが、今なら使い方や好みに応じて選び分けて良いと思う。