【特集：クラウン13代目への軌跡／初代1955年登場】初代クラウン誕生

初代　ＲＳ型　トヨペット クラウン誕生　

全ては観音開きから始まった

　戦後の復興が進み、高度経済成長の足音が聞こえ始めた1955年。自動車業界では、日産が英・オースチン製、日野が仏・ルノー製、いすゞが英・ヒルマン製など、海外メーカーの開発した乗用車を日本国内でノックダウン生産するのが主流だった。
　そんな中、トヨタだけは純国産乗用車として世に送り出してきた。それが、初代「トヨペット クラウン」である。クラウン栄光の歴史がここから始まる。
　初代モデルといえば、観音開きドアが採用されたことがまず第一の特長にあげられるだろう。一説には、当時後部座席に乗る富裕層の多くが着物を着ていたことから、彼らの乗降性に配慮しての採用だったとも言われている。

営業車需要も初代から

　当時の乗用車はいずれも、今のような個人所有車よりもタクシーやハイヤーといった需要が中心だった。もちろんクラウンも例外ではない。特筆すべきは、この時代に純正オプションでエアー式の自動ドアを設定していた点。いかにもトヨタらしいきめ細かい配慮の姿勢は、この時代から始まっていたのだ。今でも脈々とクラウンの需要をタクシー業界が支え続けているのは、そういった信頼関係の積み重ねによるものなのかもしれない。
　エンジンは、当時の小型車規格に合わせてR型4気筒1500ccOHVエンジン（48PS）を搭載している。ただし決して満足いく性能ではなかったようで、マイナーチェンジにより3R型4気筒1900cc（90PS）が搭載され、大きく走行性能が向上することになった。国産初の前輪独立懸架方式の採用により、舗装路が少ない時代でもその良好な乗り心地は乗客にも好評であったという。また、すでにディーゼル車やトヨグライド（AT）車もラインナップされるなど、他メーカーのライバルをすでに大きくリードしていたのだった。

当時のライバルモデル

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