【ミニ クラブマン試乗記】カートフィールはそのままに、観音扉がドーン！　ワゴンのようなミニ クラブマンを菰田潔が語る！

エンジンは2種類

　昨年、新生ＭＩＮＩになって初めてのフルモデルチェンジを施したが、追いかけるように新しいボディバリエーションとして追加された「クラブマン」が日本へ上陸を果たした。これでＭＩＮＩのボディはハッチバック(R56)、カブリオレ(R52)、クラブマン(R55)の３種類になった。
　クラブマンのエンジンは２種類で、ＮＡが「ＭＩＮＩクーパー・クラブマン」、スーパーチャージャーが「ＭＩＮＩクーパーＳクラブマン」である。つまりＭＩＮＩ・ＯＮＥのクラブマンはないということ。
　クラブマンのルーツはオールドミニの時代のカントリーマンやトラベラーと呼ばれる、ちょっと広いキャビンを持つ便利なクルマだ。
　このクラブマンも現行のハッチバックに対して、ホイールベースは８０ｍｍ、ボディの全長はクーパーで２３５ｍｍ、クーパーＳで２４５ｍｍも伸ばしている。長くなった分だけ重量も増え、クーパーで７０ｋｇ、クーパーＳで３０ｋｇ増加している。

右ハンドルに便利な“クラブドア”

　デザインで目立つのはルーフだ。ロールスロイスも含めてＢＭＷグループの中で一番屋根が長いクルマになった。もう一つの特徴はドアだ。右側の運転席の後ろにもう一つのドアが設けられている。これをクラブドアと呼ぶ。そして後部はハッチバックの代わりにスプリットドア（昔風には観音開き）と呼ぶ左右に開く２枚のドアになった。これらは右側のドアを開けてから左側のドアを開ける。占めるときは反対に左側のドアを占めてからでないと右側は閉まらない構造になっている。
　クラブドアは右ハンドル車には都合よく運転席側に設置されている。子供を乗せるにしても、スーパーでの買い物袋を入れるにもクルマの反対側に回らなくても済むので便利だ。

重量増も問題ナシ！

　重量増になったもののクーパーもクーパーＳも、低速トルクが太く、レスポンスがよい最新型４気筒エンジンによって、ハッチバックと比べても走りに遜色ない。相変わらずゴーカートフィールのキビキビしたドライビング感覚をキープしている。
　エンジニアに聞いたところ、もちろんバネやダンパーなどは別モノだが、ハッチバックと同じ感覚でドライビングできるようにチューニングしているという。確かにワインディングロードを走っていても、重量増も気にならないしキビキビ感は同じようだ。クラブマンはただ真っ直ぐ走っていても本当に気持ちがいいクルマだ。

居住性、デザインとも魅力的な後席

　ホイールベースが伸びた分は後席のレッグスペースに使われている。後席住人の居住性は格段に良くなった。さらにロールスロイスのインテリアを担当したというデザイナーがクラブマンの後席のインテリアをデザインしたという。ラウンドしたサイドのデザインなどＭＩＮＩなのにゴージャスな雰囲気が漂っている。ＭＩＮＩの正規版ストレッチリムジンが登場したという感じだ。これで後席に乗る家族がいても、クラブマンならＭＩＮＩに堂々と乗れるだろう。
　クラブマンが追加されたことによって、ＭＩＮＩの魅力がまた増加したように思う。クラブマンが刺激になって、ハッチバックもカブリオレもまた注目されるクルマになりそうだ。

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