【アウディ A4 試乗記】アウディらしいデザインと走りに磨きをかけた戦略モデル新型アウディ A4が日本上陸！

アウディの中核をなす戦略モデルがフルモデルチェンジ

　アウディはここ数年、日本の自動車市場で年々存在感を高めてきた。VWと分離して独自の販売ネットを設けるようになったことで、急速に認知度を高めると同時に販売台数を伸ばしている。過去3年間の販売実績では、VW、メルセデス・ベンツ、BMWのドイツ御三家に次ぐ4位ブランドの座を確固たるものにしてきた。本国ドイツやヨーロッパの市場では、メルセデス・ベンツやBMWとは異なる新しい選択肢としてアウディが受け入れられているが、日本でも同じような売れ方している。
　好調なアウディの中核となるモデルがアウディA4だ。2007年の販売台数を見ても、A4は5000台を超える売れ行きを記録しており、日本でのアウディ車販売台数の3分の1以上を占めている。
　A4のルーツは1972年に発売されたアウディ80で、1994年に発売された5代目モデルからA4を名乗るようになった。今回のモデルはA4になってから4代目(通算8代目)のモデルにあたる。

日本人デザイナーによる洗練されたフォルムに注目

　従来のモデルに比べると新しいA4はひと回り大きくなった。ヨーロッパ車のボディが大型化する流れはなかなか止まらない。4705mmに達する全長も日本では3ナンバー車になるサイズだし、1825mmの全幅は堂々たる3ナンバーサイズだ。これくらい大きくなるとA4というよりA6に近いようなイメージである。
　外観デザインは日本人デザイナー和田智さんの手によってデザインされ、アウディのアイデンティティーとなったシングルフレームグリルやVシェイプに加えて、ヘッドライト下に波打った形状の車幅灯が設けられたのが印象的。本国ではデイタイムランニングライトとして使われるLEDライトだが、独特の新しいデザインである。