【トヨタ クラウン ハイブリッド 試乗記】優れた環境性能とクラウンらしい乗り味を両立！　驚きの燃費性能を実現したクラウン ハイブリッドがついに登場!!

専用アイテムを満載してさりげなくハイブリッドらしさを演出する

　クラウンのフラッグシップモデルとなるハイブリッドが発売された。2月にクラウンの発表が行われたとき、ハイブリッドも同時に発表されていたのだが、発売はやや遅れて連休明けになっていて、試乗車が用意できたのがこのタイミングだった。
　ハイブリッドは外観からして標準のクラウンとは異なっており、専用のフロントグリルにアスリート系のエアロバンパーを装着し、ヘッドライトなども専用のものが用意されている。リヤもコンビランプにクリアカバーが採用されるなど、さりげなく違いを示すような差異が設けられている。
　運転席に乗り込んでドアを閉めると、全面液晶のファイングラフィックメーターが動き出す。そう動き出すという表現がぴったりのお迎え演出がなされるからだ。クラウンのシルエットが3方向から映し出され、さらにスターターボタンを押すとクラウンの文字が浮き上がり、メーターパネルがくるくる回りながら立ち上がってくる。これを見ただけでオーナーの満足度が高まると思う。
　このメーターパネルはナイトビューを装着したクルマでは、その表示に使われる。また走りのモードによってメーターのリング部分の色が変わるなど、いろいろな演出が施されている。またナビの一部を取り込むなど、相当に進化したメーターである。
　スターターボタンを押しても、普通はエンジンは始動しない。状況によっては始動することもあるのだが、普通の状況なら最初はエンジンを使わずにEVモードで数かに走り出すことが可能だ。深夜や早朝に出かけるときなど、周囲に迷惑をかけないで走り始めることができる。エンジンがかかっていないので周囲だけでなく、室内も相当に静かだ。
　走り出してしばらくしてエンジンがかかった後の室内も十分に静粛性は高いが、そもそもクラウンの静粛性が高いレベルにあるので、ハイブリッドの静かさが際立って優れているという印象ではない。乗り込んですぐにドアを閉じたときの遮断感も同様だ。

パワフルでスムーズな走りと優れた低燃費を実現した！

　その気になってアクセルを踏み込めば、ハイブリッドの走りは実にパワフルなものだ。V型6気筒3.5Lエンジンの動力性能だけでも296ps(218kW)を発揮するほか、電気モーターの200ps(147kW)が加わるのだから、馬力に換算すれば500psに近い性能を持つ。システムとして発揮できる数値は異なるものの、相当な実力を持つパワートレーンであることは間違いない。
　システムそのものは先にGSに搭載されたものと同じで、FR用のハイブリッドシステムだが、ギア比を変更したほか、各部の改良を進めたこと、車両重量の違いなどによって、燃費性能はGSに比べて10％程度向上している。
　加速感については、GSが極めてダイナミックな加速感を感じさせたのに対し、クラウンハイブリッドでは少し味付けの違った滑らかな走りのフィールを実現している。電気式CVTによってどこまでも加速が伸びていく感じは同じだが、むやみにパワフルな感じではなく、良くしつけられた感じの加速感を感じさせるのだ。
　乗り心地はいかにもクラウンらしい柔らかめのもの。サスペンションがしっかり仕事をして優れた乗り心地を実現する。スポーツモードを選択すると、加減速の応答性やステアリングのギア比などとともに、ショックアブソーバーの減衰力が変わるので、乗り味もやや硬めのものになる。
　ハイブリッドの価格は600万円を超え、ナイトビューを含めたプリクラッシュセーフティシステムをオプション装着すると80万円を超えるので700万円近い価格になる。これを装着しないなら、インテリジェントパーキングアシストやクリアランスソナーをオプション装着すれば十分なので、630万円程度に収めることもできる。
　それにしても相当に高いのクルマという印象にだが、ハイブリッドの価値とさまざまな最新装備・仕様が用意されることを考えると、この価格も納得すべきものだろう。