【ハマー H3 試乗記】シリーズ最小モデルでも迫力たっぷりのハマー H3は存在感ある走りと悪路走破性が最大の特徴だ！

存在感たっぷりの個性的なルックスと走りが魅力！

　資源・環境の時代背景に加えて、ガソリン価格が高騰している今、そうしたご時世に完全に背を向けるクルマともいえるのがハマーだ。完全な軍用車であるH1に比べたら、H3は普通のSUVに近い存在ともいえるが、それでもボディの大きさと迫力、また走破性の高さなどは、軍用車をルーツとするハマーならではのものがある。
　ボディサイズはとにかく大きい。全長は4705mmだから日本の5ナンバー規格からわずか5mmはみ出しただけだが、全幅は1995mmとほとんど2mに近いこのワイド感は相当なものだ。全高も1920mmとやはり2mに近い高さとなる。最小回転半径の数字は5.7mだからそれほど大きなものではないが、ボディが大きいだけに取り回しが良いとはいえない。
　運転席に乗り込むにはサイドステップを使ってよじ登る感じ。実際には乗り込むときよりも降りるときのほうが大変で、ステップを使って階段を下るような感じになる。
　ハマーH3には2008年6月にV型8気筒エンジンを搭載するモデルが追加されたばかりだが、今回試乗したのは従来から用意されている直列5気筒の3.7Lエンジンを搭載したモデル。ハマー用に開発された最新のエンジンで、VVT機構を備えたDOHC仕様だ。
　ハマーH3は大柄なボディのために車両重量も重くて2200kgを超えているが、このエンジンの動力性能は245ps(180kW)/33.5kg-m(328N・m)の実力があり、重量級のボディをグイグイと走らせることが可能。吹き上がりもけっこう軽快で、アクセルを踏み込めばレッドゾーンの手前まで力強く吹き上がっていく。4速ATなので変速ショックは大きめだが、堂々とした感じの走りを味わえる。

オフロードでこそ真の実力が発揮される！

　ちょっと硬めの味付けがなされた足回りは街中では特に乗り心地が良いとはいえないが、オフロードに持ち出したときにはしっかりした走りが可能になると思われる。足回りが硬めな割にはステアリングは柔らかめのフィールで、高速道路などではもう少し手応えが欲しい感じもある。
　ハマーH3の試乗では、東京プリンスホテルの駐車場に特設されたスチールマウンテンの上り下りを試したが、6mほどの高さまで30度の勾配があるコースを余裕で走らせることができた。坂道で発進をサポートするヒルスタートアシストや、下り坂での速度を制御するヒルデセントコントロールなどの最新機構を備えているわけではないが、H3の基本的な走破性のレベルが高いのでこれくらいの走りは楽々といった感じだった。
　ただ、急坂を上っていくときには空しか見えなくなるし、逆に下りではお尻がずり落ちそうになり、けっこう大変な思いを感じながら試乗した。これだけの実力を持つH3ならではといった感じの走りだった。
　最初に書いたようにハマーH3時代に即さないクルマであるのは確かだが、この迫力あるボディを求めてハマーH3を買う人は案外多い。見るからに分かりやすいクルマであることがハマーH3が人気を集める理由だろう。
　ハマーH3ラグジュアリーの価格は600万円弱の設定。価格的に簡単に手の届くクルマではないだけでなく、駐車場事情などもハマーH3のサイズに対応できないと買えない。購入するときには良く出かける先の駐車環境なども考慮した上で買うことだ。